在底特律城外，一家中國擁有的公司正在為3萬多臺(tái)電動(dòng)車大規(guī)模地生產(chǎn)鋰離子電池。這間坐落在密歇根州利沃尼亞市內(nèi)有20萬平方英尺的原錄像帶生產(chǎn)工廠，正在日夜不停地24小時(shí)運(yùn)行著，每班卻只需幾十個(gè)人。他們的生產(chǎn)線不需要很多人力。因?yàn)殡姵夭荒苁艹?，所以生產(chǎn)過程中的人手越少，對(duì)控制濕度越好。這些高壓電池的大部分產(chǎn)量用于中國的乘用車和巴士，而低壓電池則銷售到歐洲。這一切之所以不可思議，是因?yàn)檫@家公司是A123系統(tǒng)公司，一家曾經(jīng)獲得奧巴馬政府新能源補(bǔ)助貸款項(xiàng)目但卻失敗了的標(biāo)桿公司。
    “這里將開啟美國整個(gè)新產(chǎn)業(yè)的新紀(jì)元，一個(gè)將成為未來汽車行業(yè)核心的產(chǎn)業(yè)。”A123工廠于2010年開始投產(chǎn)的時(shí)候，奧巴馬總統(tǒng)致電裝配線上的工人們：“你們在這里的工作將重振美國未來的經(jīng)濟(jì)。”但在2012年，經(jīng)過兩年的持續(xù)虧損和因質(zhì)量問題而產(chǎn)生的電池召回，A123公司宣布破產(chǎn)并開始尋求買家。來自中國的萬向集團(tuán)的美國分公司提供了最好的方案并且承諾不會(huì)關(guān)閉這家公司在美國的運(yùn)營。
    幸運(yùn)女神似乎更眷戀萬向公司。 A123公司CEO 杰森（Jason Forcier）說，今年公司的營收將達(dá)到大約3億美元，公司將首次實(shí)現(xiàn)收支平衡。A123公司計(jì)劃在未來四年投入8億美元的資金，用于擴(kuò)大其北美、中國的產(chǎn)能并在歐洲建立新工廠。公司雖然目前仍無法與松下、汽車能源公司、韓國LG等行業(yè)巨頭比肩，但在低壓啟停這個(gè)新興市場上卻獨(dú)占鰲頭?！罢媪钊梭@訝”工作于Rhodium 咨詢公司跨境投資部的ThiloHanemann先生說道，“A123公司是中國公司在美投資成功的最佳案例?！?br>     早在2001年，共同創(chuàng)立了A123的麻省理工學(xué)院教授就發(fā)明了亞微觀電極粉，這種材料比其它的電池材料更安全和有更高的功率。這家公司嘗試進(jìn)入不同的市場，從手機(jī)到高能量工具等，但是一直都很難實(shí)現(xiàn)營利?！罢谶@個(gè)時(shí)候，A123遇到了最好的機(jī)會(huì)，也就是美國2008-2009年的蕭條?！苯苌ㄋ谄囆袠I(yè)有多年的工作經(jīng)驗(yàn)，2009起就管理著A123的汽車業(yè)務(wù)）這樣說，為了減少石油的進(jìn)口和二氧化碳的排放，同時(shí)改善就業(yè)成長，奧巴馬政府提出了在2015年前，讓一百萬輛電動(dòng)汽車行駛在美國道路上的口號(hào)。
    美國能源部為A123公司提供其有史以來最大的政府資助中的一筆：2.49億美元，用以建立電池制造廠。A123同時(shí)又得到了大約1億美元的投資，投資人包括通用電氣和高通公司等。美國密歇根州時(shí)任州長珍妮弗·格蘭霍姆為了吸引A123公司，為其提供了1億美元的稅收減免。2009年秋季，在公開上市并第一輪融資募集到3.8億美元后，A123當(dāng)時(shí)市值為20億美元。但是從其商業(yè)合同上來看，它的汽車業(yè)務(wù)主要是為克萊斯勒汽車公司生產(chǎn)電池。
    但克萊斯勒因自身的困難而終止了這項(xiàng)協(xié)議。杰森說“我們雖然有了大型的工廠和許多的期望，但是我們需要客戶?！彼南Ｍ诹硗庖患沂艿秸Y助的公司：菲斯科汽車公司，這家公司急著要生產(chǎn)其售價(jià)10萬美元的插電式混合動(dòng)力汽車，命名為Karma?！皦毫μ罅?，”杰森這樣說道，“當(dāng)時(shí)的指示，就只是‘要快’?！?br>     但讓A123失望的是，Karma車的銷售并沒有成功，菲斯科公司無法維持其采購計(jì)劃。而A123所提供給Karma車的電池因在“消費(fèi)者指南”的檢測中失效，迫使A123在2012年召回了所有其生產(chǎn)的電池，隨后因現(xiàn)金流不足而不得不在10月申請(qǐng)破產(chǎn)。萬向在2013年初支付了2.57億美元收購了這家公司。
    萬向自從1994年在美國成立公司，收購了20多家美國企業(yè)，大部分為瀕臨破產(chǎn)的公司，并以私募的理念管理這些公司。集團(tuán)主席魯冠球住在中國杭州，由住在芝加哥的女婿倪頻管理萬向美國公司，其業(yè)務(wù)還包括了地產(chǎn)控股公司和現(xiàn)在的菲斯科。這個(gè)家族企業(yè)兩年前就委任杰森管理A123公司，明確要求不斷縮減運(yùn)營成本，但不許放松或減少技術(shù)開發(fā)。那時(shí)，A123有大約500位美國員工，僅是2010年鼎盛時(shí)期的一半。杰森削減了員工的健康保險(xiǎn)和福利，也不再提供免費(fèi)的食物和卡普齊諾咖啡機(jī)。他說“以前這里的管理方式會(huì)讓你覺得自己是在蘋果或谷歌一樣”。
    A123在經(jīng)歷破產(chǎn)和重生之間的時(shí)期錯(cuò)失了許多美國汽車廠大訂單。LG公司為通用和福特的電動(dòng)車提供電池，特斯拉與松下簽約。因此A123不得不專注于低壓電池, 也就是用在輕型運(yùn)動(dòng)汽車或者是替代傳統(tǒng)鉛蓄啟停電池?，F(xiàn)在公司早期的客戶中包括邁凱倫，法拉利和奔馳, 這些公司都將電池用于混合動(dòng)力汽車。在Lux研究所做分析員的Dean Frankel說：“汽車制造商希望符合國家制定的能源環(huán)保標(biāo)準(zhǔn)，A123的啟停電池可以減少汽車3%-5%的能源消耗?！?br>     鉛酸蓄電池仍然是電池市場的主流產(chǎn)品，部分原因是鋰離子電池在低溫下工作效能不高。今年四月，A123引入了超低磷酸鐵鋰低壓鋰離子電池，該產(chǎn)品即使在零下30度的環(huán)境下，仍能比鉛酸電池產(chǎn)生更大能量。Frankel說A123的新產(chǎn)品在微混市場有明顯優(yōu)勢，或許可以取代鉛蓄電池和取得新的微混合動(dòng)力汽車的合同。微混小型車在交叉路口可關(guān)閉引擎，當(dāng)綠燈行開啟時(shí)，使用電池迅速啟動(dòng)引擎–以達(dá)到省油的目的。Frankel強(qiáng)調(diào)，微混市場的需求將從2015年的14億美元上升到2016年的20億美元。
    現(xiàn)在，A123的最大訂單來自于中國，向汽車制造商奇瑞和上海汽車公司，以及公交車制造商天津松正提供高壓電池。部分合同在萬向收購A123之前就已有了?，F(xiàn)在A123由中國公司運(yùn)營，對(duì)于其與中國政府公司合作并取得訂單是有利的。
    但是，中國背景同時(shí)也使得A123公司在美國總統(tǒng)預(yù)選臨近的情況下處境有些尷尬。共和黨全國委員會(huì)已通過信息自由法案要求要求政府公布所有與萬向收購A123有關(guān)的資料并宣傳要揭露現(xiàn)民主黨領(lǐng)先候選人希拉里·克林頓在該交易中所起的作用。克林頓競選團(tuán)隊(duì)對(duì)此拒絕置評(píng)。在這樣的情況下，對(duì)于萬向商標(biāo)并沒有標(biāo)注在A123利沃尼亞市工廠上，也就不必感到驚訝了?！肮鈴墓井a(chǎn)品上看，你不會(huì)知道的這是一家中國公司”公司戰(zhàn)略副總裁杰夫Jeff Kessen說，“我們不會(huì)刻意的去隱藏，但也不會(huì)去四處宣揚(yáng)。”
    歸根結(jié)底：萬向成功繼承了美國政府?dāng)?shù)億美元投資的新能源科技公司，并通過削減成本，使得A123獲得了重生。