2007年10月19日，《杭州日報》刊登文章

    9月中旬，從國家質(zhì)檢總局傳出這樣一個喜訊——由萬向集團公司生產(chǎn)的錢潮QC牌萬向節(jié)，摘得了2007年“中國世界名牌產(chǎn)品”這一殊榮，從而實現(xiàn)了浙江省“世界名牌”零的突破。這也是自2005年中國名牌戰(zhàn)略推進委員會展開中國世界名牌評價以來，全國汽車行業(yè)產(chǎn)品首次獲得世界名牌產(chǎn)品。據(jù)介紹，中國世界名牌產(chǎn)品的評價重點是國際化程度、市場主導能力、發(fā)展和創(chuàng)新能力、質(zhì)量水平等4個方面。

　　又是萬向！算起來，由魯冠球領(lǐng)導、蓬勃發(fā)展了近40年的萬向集團稱得上是中國民營企業(yè)里一棵不可多得的“常青樹”。此次“第一個中國世界名牌”的榮譽，更是讓所有萬向人為之振奮。在萬向集團自己創(chuàng)辦的《萬向報》上，萬向內(nèi)部如此評價：這既是黨和政府對萬向一貫堅持務(wù)實創(chuàng)新、追求卓越，狠抓質(zhì)量和技術(shù)創(chuàng)名牌工作及優(yōu)異經(jīng)營業(yè)績的褒獎，也是全球用戶對萬向產(chǎn)品質(zhì)量和技術(shù)的高度認可，更是社會各界對全體萬向人三十八年來在創(chuàng)名牌過程中付出的執(zhí)著努力和血汗的充分肯定。

　　身處競爭最為激烈的全球汽車及零部件行業(yè)，既有強手如林的歐美、日韓等國際巨頭，更有虎視眈眈的國內(nèi)同行企業(yè)。論發(fā)展歷史，萬向是后起之秀；論資金實力，萬向與國際巨頭更是相差懸殊。但為什么萬向能夠后來居上，僅用短短三十多年的時間，就超越了國際強大的競爭對手，在全球汽車零部件領(lǐng)域崛起并成為世界冠軍？

　　萬向集團以自身的發(fā)展經(jīng)歷如此清晰地印證了這樣一句話：沒有創(chuàng)新的企業(yè)，是沒有靈魂的。

　　2007年7月8日是魯冠球創(chuàng)辦萬向的第38個周年慶。也是在這一天，萬向集團宣布完成其發(fā)展史上最大的一樁海外購并案：出資成為美國AI公司的最大股東。這意味著，萬向，這家38年前名不見經(jīng)傳的修車鋪，如今已變身為一家真正意義上的跨國公司。

　　回望38年前，萬向還只是錢塘江畔的一家打鐵鋪，是在一間破舊的廠房里、依靠自籌的4000元，魯冠球邁出了創(chuàng)業(yè)的第一步。創(chuàng)業(yè)過程難免困難重重：產(chǎn)品生產(chǎn)出來，卻因為鄉(xiāng)鎮(zhèn)企業(yè)的身份連參加全國訂貨的資格都沒有；質(zhì)量帶來的損失讓員工們半年沒有拿到獎金；車間里的陳舊設(shè)備都是國有工廠淘汰下來的；技術(shù)員身兼裝配工，拆裝進口汽車的萬向節(jié)，按實樣畫成的草圖就是最初的技術(shù)資料……但是萬向人沒有放棄對創(chuàng)新的追求，魯冠球也一直沒有放棄這樣一個最初的夢想，那就是“奮斗十年添個零”：上世紀70年代，實現(xiàn)日創(chuàng)利潤1萬元；80年代，實現(xiàn)日創(chuàng)利潤10萬元；90年代，實現(xiàn)日創(chuàng)利潤100萬元。

　　1984年，機械工業(yè)部產(chǎn)品質(zhì)量驗收，萬向產(chǎn)品合格率99.1％，品種合格率100％，再次名列全國同行業(yè)第一。1986年，浙江省全面質(zhì)量驗收，萬向超過合格分37分。1988年，萬向產(chǎn)品獲汽車工業(yè)行業(yè)的國家最高獎——銀質(zhì)獎。1990年，萬向獲得國家一級企業(yè)稱號。2006年，萬向節(jié)在國際同類產(chǎn)品市場占有率達12.8％，銷量多年居國際同行首位。

　　而魯冠球的財富“雪球”，在萬向產(chǎn)品踏上出口之路后，更是加速滾動起來。1994年，萬向美國公司成立，第二年實現(xiàn)海外銷售收入350萬美元；1996年，萬向成立歐洲公司、南美公司，海外銷售收入突破1000萬美元；1997年7月，萬向收購英國AS公司(在歐洲市場上以銷售各類軸承為主的營銷公司)60%的股份，以擴大萬向產(chǎn)品在歐洲的市場份額。

　　2000年，萬向收購一家美國公司，邁出海外投資第一步。2001年，萬向收購了在納斯達克上市的UAI公司，成為其第一大股東，開創(chuàng)了中國鄉(xiāng)鎮(zhèn)企業(yè)在海外收購上市公司的先河。

　　從把一個小小的萬向節(jié)賣到美國開始，通過一系列嵌入式并購，萬向目前在海外已經(jīng)擁有18家公司，成為美國通用等整車廠的零配件供應(yīng)商，并且在歐洲形成了自己的銷售體系。

　　萬向近期的目標是力爭到2009年，企業(yè)日創(chuàng)利潤達到1000萬元，員工最高年收入超過1000萬元。

　　很難想象，一個缺乏核心技術(shù)的企業(yè)，會在強手如林的國際市場站穩(wěn)腳跟并取得實質(zhì)性的突破。更難以想象，一個缺乏核心技術(shù)的品牌會成為世界名牌。魯冠球在二十多年前初踏入汽車零部件行業(yè)時就意識到，要“趕超”國際，必須依靠自主創(chuàng)新，而不能指望別人的技術(shù)施舍。

　　創(chuàng)業(yè)初期，萬向沒有技術(shù)，是靠吃苦耐勞的精神獲得了生存。魯冠球從“三淘汰、四提高”入手，淘汰落后設(shè)備、落后產(chǎn)品和素質(zhì)低的人員，確定以 “高起點投入、高精尖設(shè)備、高層次人才、高檔次產(chǎn)品”為發(fā)展方向，以“生產(chǎn)專業(yè)化、產(chǎn)品系列化、供應(yīng)系統(tǒng)化、市場國際化”為目標，加大投入，加快發(fā)展，通過上新產(chǎn)品、新項目，來提高產(chǎn)品的技術(shù)含量和附加值。高新技術(shù)改造傳統(tǒng)產(chǎn)業(yè)，使得企業(yè)的兩翼——技術(shù)實力和產(chǎn)品結(jié)構(gòu)日豐。

　　萬向還投入巨資，先后建立了國家級技術(shù)中心、國家級實驗室，設(shè)立了博士后科研工作站、高科技孵化中心、聯(lián)合研究開發(fā)中心以及萬向北美技術(shù)中心、萬向研究院，為萬向建立起了一支從本科生到碩士生、博士生、博士后的強大科技隊伍。萬向集團技術(shù)中心在國家級企業(yè)技術(shù)中心評比中連續(xù)6次名列前10，機械行業(yè)第1，并被評為全國優(yōu)秀企業(yè)技術(shù)中心。企業(yè)國家級實驗室出具的檢測報告獲得40多個國家或國際組織的互認資格。

　　到去年年底，萬向已經(jīng)擁有萬向節(jié)產(chǎn)品專利130項、3項發(fā)明專利，其中國外專利25項，是世界上萬向節(jié)專利最多、規(guī)模最大的企業(yè)。累計完成科技攻關(guān)項目1300多項，并獨家起草和參與起草國家、行業(yè)標準共計13項。而科研人員所占員工總?cè)藬?shù)的比例已經(jīng)超過10％。

　　那么萬向下一個夢想會是什么呢？據(jù)悉，萬向已潛心數(shù)年研發(fā)電動汽車，并在杭州環(huán)西湖進行示范運營，頗受好評。對于魯冠球及其打造的萬向而言，研發(fā)電池——電機——電控——電動汽車及太陽能產(chǎn)品等綠色能源，走出一條新型工業(yè)化新路，或許就是其下一個夢想。好在有自主創(chuàng)新之“燈”的一路照亮，這個夢想的實現(xiàn)應(yīng)該不會遙遠。