多年來，日本一直在尋求達(dá)成自由貿(mào)易協(xié)定，以便其汽車制造商能夠免稅進(jìn)入東南亞這個(gè)擁有5.3億消費(fèi)者的市場(chǎng)。鑒于發(fā)達(dá)國家的汽車市場(chǎng)停滯不前，東南亞無疑是一個(gè)利潤(rùn)豐厚、重要性日漸突出的市場(chǎng)。

　　現(xiàn)在，日本政府的外交努力正開始取得一些重要的勝利。這將嚴(yán)重威脅到美國及歐洲的汽車生產(chǎn)商，因?yàn)楸镜貐^(qū)的政治家承諾促成東南亞10國的共同自由貿(mào)易區(qū)，提高投資回報(bào)率，其中不少廠家都在當(dāng)?shù)赝度刖拶Y。

　　正如福特汽車(Ford Motor Co.)在菲律賓的遭遇那樣，這其中的風(fēng)險(xiǎn)比預(yù)想的還要大。

　　福特汽車同其他廠商一樣，面臨向菲律賓出口汽車的高額關(guān)稅。為此該公司投資2.5億美元在當(dāng)?shù)卦O(shè)立工廠，以規(guī)避此項(xiàng)稅收。因而，當(dāng)福特汽車執(zhí)行副總裁舒爾茨(Mark Schulz)去年底聽說日本將同菲律賓達(dá)成雙邊貿(mào)易協(xié)定，削減日本汽車及配件的關(guān)稅時(shí)，心中頗感不快。

　　憑借擔(dān)任菲律賓總統(tǒng)阿羅約(Gloria Macapagal Arroyo)工業(yè)顧問委員會(huì)顧問的便利條件，舒爾茨直接向政府高層表示了他的不滿。他回憶當(dāng)時(shí)曾向阿羅約表示，如果她接受日本的提議，菲律賓政府很可能面臨非日本汽車公司再也不向菲律賓投資一分錢的情況。

　　據(jù)了解談判內(nèi)部的知情人士透露，日本和菲律賓即將達(dá)成的協(xié)議將逐步取消菲律賓在汽車和汽車配件方面的關(guān)稅。作為交換，日本將采取措施，允許菲律賓護(hù)士在日本工作，人口的快速老齡化使日本對(duì)醫(yī)療保健人員的需求大大增加。

　　預(yù)計(jì)兩國將在阿羅約9月中旬訪問日本時(shí)簽署自由貿(mào)易協(xié)定。

　　這一進(jìn)展的意義不僅僅在于日本高效的汽車廠商能夠多進(jìn)入到一個(gè)地區(qū)中。它凸顯出日本對(duì)打擊中國在該地區(qū)經(jīng)濟(jì)擴(kuò)張的急切心情，同時(shí)也對(duì)汽車廠商在政治家真正解決自由貿(mào)易區(qū)問題前投資東南亞是否明智提出質(zhì)疑。自1997年以來，美國和歐洲汽車生產(chǎn)商已向該地區(qū)投資數(shù)億美元，當(dāng)時(shí)東南亞國家聯(lián)盟(Association of Southeast Asian Nations, 簡(jiǎn)稱：東盟)通過承諾建立免稅共同貿(mào)易區(qū)吸引外來投資。當(dāng)時(shí)，從一個(gè)成員國運(yùn)送到另一個(gè)成員國的轎車需要至少繳納100%的關(guān)稅。但東盟政府表示，到2005年將把在成員國的本地化生產(chǎn)程度超過40%的汽車或配件的關(guān)稅降至最高5%。

　　問題是，東盟市場(chǎng)并未像宣傳的那樣采取行動(dòng)。主要國家的進(jìn)展一直相當(dāng)遲緩。比如，馬來西亞現(xiàn)在表示，為了保護(hù)本國汽車行業(yè)，將至少等到2008年再開始降低關(guān)稅。

　　日本2002年開始同新加坡談判首個(gè)自由貿(mào)易協(xié)定，目前還在同泰國和馬來西亞進(jìn)行談判。歐洲的汽車制造商占據(jù)著東南亞地區(qū)利潤(rùn)豐厚的豪華車市場(chǎng)的主導(dǎo)地位，并投資于當(dāng)?shù)毓S以利用自由貿(mào)易區(qū)的優(yōu)勢(shì)。戴姆勒-克萊斯勒(DaimlerChrysler)旗下的梅塞德斯-奔馳(Mercedes-Benz, 又名:平治)、寶馬汽車公司(BMW AG)、沃爾沃公司(Volvo AB, 又名:富豪汽車)、PSA標(biāo)致雪鐵龍(PSA Peugeot Citroen)和大眾汽車(Volkswagen AG)都紛紛在泰國建廠，并希望達(dá)到40%的本地化要求。

　　但在與泰國的貿(mào)易談判中，日本希望為其豪華車獲得免稅優(yōu)惠。如果如愿以償，豐田汽車(Toyota Motor Corp.)生產(chǎn)的雷克薩斯(Lexus)之類的豪華車的價(jià)格會(huì)降低一半，大大低于目前的500萬泰銖（約合12萬美元），從而對(duì)奔馳和寶馬汽車造成猛烈沖擊。

　　泰國的談判代表不愿在日本進(jìn)一步開放農(nóng)產(chǎn)品市場(chǎng)前取消關(guān)稅。但馬來西亞則有所行動(dòng)。駐曼谷的咨詢機(jī)構(gòu)Automotive Resources Asia Ltd.的博奈爾(John Bonell)將日本的自由貿(mào)易計(jì)劃描述為特洛伊木馬，”旨在鞏固日本汽車制造商在本地區(qū)原已相當(dāng)強(qiáng)大的地位。這是以低關(guān)稅進(jìn)入東盟的創(chuàng)造性辦法。“

　　這是一個(gè)值得爭(zhēng)奪的市場(chǎng)。發(fā)達(dá)國家的汽車銷量停滯不前。日本和美國的年需求量分別徘徊在600萬輛和1,600萬輛的水平左右。但根據(jù)福特汽車的預(yù)計(jì)，東南亞市場(chǎng)的汽車需求量將從2004年的170萬輛增加到2014年300萬輛左右，增幅超過73%。

　　日本貿(mào)易談判代表表示，他們意識(shí)到其舉動(dòng)會(huì)招致一些不滿。但如果美國和歐洲的汽車制造商將日本的外交舉動(dòng)視為威脅，日本也同樣認(rèn)為這是它對(duì)威脅作出的反應(yīng)。日本致力于達(dá)成雙邊貿(mào)易協(xié)定的舉動(dòng)是對(duì)中國同東盟建立經(jīng)濟(jì)聯(lián)系的直接反應(yīng)。2001年，中國政府和東盟同意在2010年前簽署自由貿(mào)易協(xié)定。2004年末，雙方簽署了貨物貿(mào)易協(xié)議。

　　中國的確給日本貿(mào)易談判代表的心頭帶來巨大的壓力。日本經(jīng)濟(jì)產(chǎn)業(yè)省(Ministry of Economy, Trade and Industry)地區(qū)合作事務(wù)顧問Norio Nakazawa說：”日本一直強(qiáng)烈要求其他國家開放市場(chǎng)，而不愿開放自己的市場(chǎng)。中國開放的領(lǐng)域廣泛，經(jīng)濟(jì)也保持快速增長(zhǎng)。這種反差使我感到巨大的威脅?！?/P>

　　在東南亞最大的轎車市場(chǎng)馬來西亞，兩個(gè)國家性轎車項(xiàng)目都依賴來自日本合作伙伴的技術(shù)和關(guān)鍵汽車部件，其中包括豐田汽車旗下的大發(fā)汽車公司(Daihatsu Motor Co. Ltd.)和三菱汽車(Mitsubishi Motors Corp.)。日本的汽車制造商也控制著泰國和印度尼西亞等高速發(fā)展的市場(chǎng)。

　　由于日本在東南亞汽車領(lǐng)域的主導(dǎo)作用，東盟成員國同其他國家簽署的自由貿(mào)易協(xié)定將使日本企業(yè)能夠乘機(jī)進(jìn)入到印度等其他市場(chǎng)。

　　印度和泰國在目前仍在磋商的初步自由貿(mào)易協(xié)定中同意自2004年9月1日起，將部分汽車配件的關(guān)稅下調(diào)一半。但部分印度汽車廠商對(duì)這項(xiàng)計(jì)劃表示不滿。他們稱，日本企業(yè)會(huì)借此將在泰國生產(chǎn)的配件發(fā)往在印度的裝配線。